LA FAMILIA

Los humanos anatómicamente modernos deben haber visto a los primeros Neanderthal en lo que actualmente es Israel hace unos 90.000 años. Los dos grupos sobrevivientes de la familia de los homínidos tuvieron contactos más frecuentes en Europa hace alrededor de 40.000 años.

Ambos utilizaban herramientas de piedra y el fuego. Pero los Neanderthal, europeos durante mucho tiempo, eran robustos, con arcos superciliares fuertes, y tenían rostros prominentes.

En tanto, los humanos modernos, posiblemente emigrantes de Africa, eran más altos, de huesos más livianos y con caras más pequeñas y menos protuberantes. Sin embargo, entre ellos había un parecido familiar.

Los Neanderthal, aparentemente, estuvieron en la península Ibérica hasta hace unos 30.000 años.

Las causas de su extinción son todavía motivo de debate: ¿los humanos modernos compitieron con ellos por recursos? ¿Los mataron en combate? ¿O quizá se mezclaron con ellos, de manera que los genes de Neanderthal viven en el homo sapiens sapiens aún? (The New York Times).